Bromuri inorganici: perché sono essenziali e cosa è in gioco

Di Michael Hack | BSEF

21-03-2023

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[Shutterstock/Aleksandar Malivuk]

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I bromuri inorganici sono naturalmente presenti nell'ambiente e sono essenziali per la vita. Sono inoltre essenziali per un'ampia varietà di settori, dove vengono utilizzati in modo sicuro. Michael Hack, segretario generale della BSEF, spiega l'importanza dei bromuri inorganici e chiede un quadro normativo proporzionato e basato sulla scienza.

Michael Hack è segretario generale dell'International Bromine Council (BSEF), l'organismo di rappresentanza globale dei produttori di bromo e tecnologie del bromo.

Non c'è vita senza bromuro

Nel 2014, il Prof. Billy Hudson della Vanderbilt University School of Medicine (USA) e il suo team hanno aggiunto il bromo come 28esimo elemento chimico considerato essenziale per la vita. Il loro studio ha concluso che il bromo è un “oligoelemento essenziale per tutti gli animali […] dalle creature marine primitive agli esseri umani”. Tuttavia il bromo non si presenta mai tal quale ma come bromuro, presente ubiquitariamente nell'ambiente in particolare nell'acqua di mare, negli alimenti e nelle acque di pozzo. Le persone sono esposte ogni giorno a un certo livello di bromuro. Nel 2009 l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha stabilito l'assunzione giornaliera accettabile di bromuro per un adulto a 24 mg/giorno, molto al di sopra dei livelli normalmente riscontrati, stimati tra 2 e 10 mg/giorno.

Essenziale e utilizzato in modo sicuro dall'industria

Il bromuro viene utilizzato per produrre fumiganti agricoli, coloranti industriali, ritardanti di fiamma, composti per la purificazione dell'acqua, medicinali e disinfettanti industriali. Il bromuro e i prodotti che ne derivano rendono la vita quotidiana migliore e più sicura.

I composti derivati ​​dal bromuro, come i bromuri inorganici, sono importanti prodotti chimici industriali utilizzati in molti processi produttivi ma spesso come composti puri nei fluidi di trivellazione petrolifera o per rimuovere il mercurio dalle centrali elettriche a carbone. In queste applicazioni il recupero del petrolio in acque profonde è reso più sicuro ed efficiente attraverso l'uso di questi composti e le acque superficiali sono protette dalla contaminazione da mercurio. “I bromuri inorganici fanno la loro parte nel garantire l’approvvigionamento energetico dell’Europa e nella sua transizione verso un futuro a zero emissioni” afferma BSEF.

Garantire che la regolamentazione offra vantaggi

L'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) sta attualmente valutando la tossicità di vari bromuri inorganici, vale a dire bromuri di calcio, sodio e potassio, e la necessità di imporre schemi di gestione regolamentari che vadano oltre le pratiche attuali. Ci si aspetterebbe che questo processo sia basato su solide basi scientifiche e porti, in ultima analisi, a un miglioramento della sicurezza chimica, tenendo pienamente conto degli usi utili e necessari di questi composti. Sarebbe inoltre prudente che la regolamentazione considerasse i livelli del fondo naturale e le esposizioni comuni del pubblico come guida per ottenere risultati adeguati.

Gli usi industriali dei composti del bromuro sono effettuati da aziende professionali, formate e informate con una solida tutela della sicurezza dei lavoratori e dell'ambiente. Si tratta di fatti dimostrabili che dovrebbero essere presi in considerazione e considerati il ​​giusto equilibrio tra obiettivi normativi ed esigenze sociali. "I nostri utenti a valle potrebbero affrontare sfide tecniche significative e aumenti dei costi senza alcun vantaggio in termini di sicurezza", afferma BSEF. Un rigoroso processo di valutazione e consultazione con le parti interessate è la migliore garanzia per garantire decisioni scientificamente fondate che portino benefici reali.

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